Une nature morte est un genre artistique qui existe depuis l’antiquité. Oubliée au moyen âge, elle ressurgit à partir de la Renaissance sous l’ appellation « vanité ». Elle représente différents éléments de la nature (nourriture, faune et flore…) et objets symboliques (bougie, crâne, dés, cartes, instruments de musique., bulle de savon, papillon…) et elle évoque la finitude de la vie. Très « à la mode » dans la peinture occidentale et flamande de style baroque au 18ème siècle, elle est prisée par la classe dite « bourgeoise » dans ses intérieurs privatifs pour se rappeler et montrer le caractère fragile de la vie. « Mementori mori »

Pieter Claesz (1598-1661), Nature morte à la vanité
Nature morte de vanité. Huile sur toile, 39,5x56cm. La Haye, Mauritshuis.